'Tiny' 소행성 지구 충돌 조기경보 시스템 테스트

NASA와 전 세계 협력자들에 의해 운영되는 지구에 위협이 되는 소행성을 감지하는 조기 경보 시스템은 근육을 구부릴 수 있게 되었다.

3월 11일 금요일 노르웨이 해 상공에서 폭발하기 불과 몇 시간 전에 폭 6피트 반 (2미터)의 작은 소행성을 성공적으로 발견했다고 나사의 제트 추진 연구소가 발표했다. 그것은 지구에 어떠한 위험도 끼치기에는 너무 작다고 나사는 말했다.
소행성 2022 EB5가 3월 11일 지구 대기와 충돌하기 전 태양 주위를 도는 모습을 담은 애니메이션 스틸이 나왔다.

종종 그러한 작은 소행성들이 감시망을 통해 미끄러져 나가는데, 2022년 EB5는 소행성이라는 이름으로 불리며, 충돌하기 전에 발견되고 추적되는 다섯 번째 종류의 소행성입니다. (걱정하지 마세요. 더 큰 소행성은 지구로부터 훨씬 더 멀리 떨어진 곳에서 발견되고 추적될 것입니다. 잠재적 파괴적인 충돌보다 몇 년 전에 말이죠.)

"2022 EB5와 같은 작은 소행성들은 수없이 많고, 그것들은 꽤 자주, 대략 10개월마다 대기에 충돌합니다,"라고 우리 행성과 충돌할 수 있는 잠재적으로 위험한 혜성과 소행성을 추적하는 JPL의 근지구 물체 연구 센터의 책임자인 폴 초다스는 말했다.
"그러나 이러한 소행성들 중 극소수는 우주에서 실제로 발견되었고 충돌 전에 광범위하게 관찰되었습니다. 왜냐하면 그것들은 기본적으로 마지막 몇 시간까지 매우 희미하기 때문입니다. 그리고 탐사 망원경은 발견되기 위해서는 적절한 시간에 하늘의 정확한 지점을 관찰해야 하기 때문입니다."
이 소행성은 충돌하기 불과 2시간 전에 헝가리 북부의 피시케스테트 천문대에서 천문학자 크리스츠티안 사르네츠키가 발견했으며, 그는 소행성 센터의 지구 근접 물체 확인 페이지에 이 소행성을 표시했다고 나사는 말했다.

NASA의 "Scout" 충돌 위험 평가 시스템은 새로운 소행성이나 다른 우주 물체가 있는지 소행성 센터의 데이터베이스를 자동으로 검색하여 2022년 EB5의 궤적을 계산하기 위해 이러한 초기 측정을 수행했다.
이 시스템이 2022년 EB5가 지구 대기에 충돌할 것이라는 결정을 내리자마자, NASA는 스카우트 웹 페이지에 이 물체에 플래그를 달아 지구 근방 물체 관측 커뮤니티에 알렸고, 이는 더 많은 관측 결과를 제공할 수 있었다.
"Scout은 이 물체를 임팩터로 처음 식별했을 때 한 관측소에서 40분 동안 14개의 관측치만 관측했습니다. 우리는 처음에 그린란드 서부에서 노르웨이 해안까지 확장되었던 가능한 충돌 지점을 확인할 수 있었습니다,"라고 스카우트를 개발한 JPL의 항법 엔지니어인 다비데 파르노키아는 말했다. "더 많은 관측소가 소행성을 추적함에 따라, 소행성의 궤적과 충돌 위치에 대한 우리의 계산은 더 정확해졌습니다."

NASA는 "이 실제 사건"은 CNEOS의 "충격 예측 모델"이 더 큰 물체의 잠재적 충돌에 대한 반응을 매우 잘 알려줄 수 있다는 것을 시사한다고 말했다."
소행성과 지구 근처의 다른 물체들은 일주일에 몇 번씩 우리 행성을 빠르게 지나간다. 9월에 NASA는 우주에서의 움직임을 바꾸기 위해 의도적으로 소행성에 충돌할 것이다. 이 기술은 소행성에 충돌하는 것을 막기 위해 개발된 것이다.
DART 미션 또는 Double Abstonity Redirection Test로 알려진 이 우주선은 지구에 가까운 소행성 디디모스 주위를 도는 작은 달인 디모포스를 목표로 하고 있다.
지구 근방 물체는 소행성과 혜성으로 지구로부터 3천만 마일(4천8백만 킬로미터) 이내에 위치시킨다.