논란의 여지가 있는 암각화는 빙하시대의 멸종된 거인을 묘사할지도 모른다.

1만2000여 년 전 남미에는 자동차 크기의 거대한 땅나무늘보, 코끼리 같은 초식동물, 긴 코를 가진 사슴 같은 동물 등 놀라운 빙하시대의 짐승들이 즐비했다.

새로운 연구에 따르면 이 멸종된 거인들은 콜롬비아 아마존 열대우림의 세라니아 데 라 린도사에 있는 8마일 길이의 암각화에서 불멸의 많은 동물들 중 하나이며, 이 예술은 이 지역에 살았던 초기 인류들에 의해 창조되었다고 한다.
(그 그림은) 아마조니아의 모든 다양성을 가지고 있다. 거북이와 물고기는 재규어, 원숭이, 고슴도치에게 이어집니다."라고 영국 엑서터 대학 고고학과의 연구 저자 호세 이리아테 교수가 말했습니다.
이리테는 이 프리제를 "마지막 여정"이라고 부르는데, 그는 프리제가 인류의 발상지인 아프리카에서 전 세계로 퍼져나가면서 호모 사피엔스에 의해 남아메리카에 도착한 마지막 지역이라고 말했다. 북쪽에서 온 이 개척자들은 낯선 풍경에서 미지의 동물들과 마주했을 것이다.

"그들은 이 큰 몸을 가진 포유동물들을 만나 그림을 그렸을 것입니다. 그리고 우리가 마지막 말을 가지고 있지는 않지만, 이 그림들은 매우 자연스럽고 우리는 동물의 형태학적 특징을 볼 수 있습니다,"라고 그는 말했다.
하지만 눈부시게 상세한 그림들 사이에서 과학자들이 "멸종된 거대 동물군"이라고 부르는 것이 발견되어 논란이 되고 있다.
다른 고고학자들은 이 그림들의 예외적인 보존은 훨씬 더 최근의 기원을 암시하며 묘사된 생물들에 대한 그럴듯한 후보들이 있다고 말한다. 예를 들어, Iriarte와 그의 동료들이 확인한 거대한 나무늘보는 사실 카피바라일 수 있습니다. 오늘날 이 지역에서 흔히 볼 수 있는 거대한 설치류입니다.

Iriarte는 이 새로운 연구가 이 논쟁의 마지막 말은 아니라는 것을 인정하지만, 그는 그들이 과거의 사라진 거인들 중 일부와 초기 인류가 마주친 증거를 발견했다고 확신하고 있다.
연구팀은 논문에서 거대한 발톱을 가진 거대한 땅 나무늘보, 곰포테어, 두꺼운 목을 가진 멸종된 말의 혈통, 낙타나 라마 같은 낙타, 그리고 줄기를 가진 세 개의 발가락이 있는 유제동물, 또는 발굽이 있는 포유동물 등 5가지를 확인했다.
고대 문명의 실마리를 제공하는 '마지막 여행'
'마지막 여정'은 고대 문명의 실마리를 제공한다.
그는 화석화된 뼈로 잘 알려져 있어 고생물학자들이 그들이 어떻게 생겼을지 재구성할 수 있다고 말했다. 그리고 나서 Iriarte와 그의 동료들은 그림에서 그들의 특징적인 특징을 확인할 수 있었다.
암각화를 만드는 데 사용된 붉은 색소는 아직 직접적인 연대는 밝혀지지 않았지만, Iriarte는 12,600년 전의 페인트칠된 수직 암벽 아래 지반 굴착 과정에서 퇴적물 층에서 황토 조각이 발견되었다고 말했다.

바위의 수 마일을 그리는 데 사용되는 붉은 색소의 연대를 직접 측정하는 것이 희망이지만, 암벽화와 동굴 벽화의 연대는 까다롭기로 악명 높다. 탄소를 포함하지 않는 무기질 안료인 오처는 방사성 탄소 연대 측정 기술을 사용하여 연대를 측정할 수 없습니다. 고고학자들은 고대 예술가들이 황토에 정확한 날짜를 얻을 수 있게 해주는 일종의 결합제를 섞기를 바라고 있다. 이번 조사 결과는 올해 말에 나올 것으로 보인다.
이 그림들에 대한 더 많은 연구는 왜 이 거대한 동물들이 멸종했는지 밝힐 수 있을 것이다. 이리아르테는 인근 지역에서 고고학 발굴작업을 하는 동안 멸종된 생물의 뼈가 발견되지 않았다고 말했는데, 이는 이 공룡들이 아마도 이 작품을 만든 사람들의 먹이가 아니었음을 시사한다.
이 연구는 영국 왕립학회지 '철학적 거래(Philosical transactions of the Royal Society B)'에 24일 게재됐다.