아폴로 17호의 달 표본이 처음으로 공개되었다.

아폴로 17호의 달 표본이 수집된 지 거의 50년이 지난 후, 마침내 휴스턴에 있는 나사의 존슨 우주 센터에서 공개되었습니다. 달에 인간을 착륙시키는 아폴로호의 마지막 미개봉 샘플 중 하나입니다.

"우리는 진공상태에서 50년 동안 보존되어 온 이 믿을 수 없을 정도로 귀중한 샘플을 열 기회를 가졌고 마침내 그 안에 어떤 보물이 들어있는지 보게 되었습니다,"라고 워싱턴에 있는 NASA의 과학임무국 부국장인 토마스 주르부헨은 성명에서 말했다.
나사는 방금 손대지 않은 달 암석 샘플을 열었다.
1972년 12월 나사 우주인 유진 서넌과 해리슨 슈미트가 14인치(36cm) 원통형 구동관을 토러스-릿트로 계곡의 산사태 퇴적물에 박아 모은 것이다. 두 우주인은 달 표면에 있는 동안 튜브를 진공 밀봉했다.

일단 우주선이 지구로 돌아오자, 포착된 샘플은 존슨 달 실험실의 특수 캐비닛에 있는 두 번째 보호 튜브에 보관되어 이번 주까지 방해받지 않았다.
73001로 알려진 이 샘플에는 달의 지질에 대한 역사적 기록을 과학자들에게 제공할 수 있는 달의 토양과 암석 조각들이 포함되어 있다. 아폴로 17호의 또 다른 샘플은 첫 달 착륙 50주년 기념일인 2019년에 처음으로 공개되었다.

일부 아폴로 샘플은 더 나은 기술을 가진 미래 세대들이 그것들을 연구하고 지구의 자연 위성에 대한 더 많은 정보를 얻을 수 있도록 의도적으로 개봉되지 않은 채로 남겨졌다.
슈미트는 목요일 사이언스 라이브 에피소드에서 NASA가 공유한 비디오에서 "우리는 우리에게 새로운 정보를 제공하는 매우 좋은 코어들을 가지고 있다"고 말했다. "아폴로 계획 초기에 분석 기술이 성숙하고 시간이 지남에 따라 훨씬 더 정교해질 것으로 예상되었습니다. 사실, 아폴로는 달 과학자들에게 결코 끝나지 않았다."
슈미트는 지질학자이며 달에 착륙한 유일한 민간인이자 과학자이다. 나머지 11명의 남자들은 모두 현역 군인으로 간주되었다.

"이것은 핵 내부의 물질이 밖으로 밀려나 반 센티미터씩 증가하기 전에 어떻게 생겼는지에 대한 영구적인 기록이 될 것입니다,"라고 아폴로 표본 큐레이터인 라이언 자이글러는 성명에서 말했다. "드라이브 튜브가 너무 꽉 차서 CT 스캔을 통해 알게 된 것 중 하나이며, 처음에 어떻게 돌출시킬 계획이었는지에 약간의 문제가 있었지만, 우리는 이러한 스캔을 사용하여 적응할 수 있었습니다."
지난 2월, 연구팀은 존재할 수 있는 가스를 수집하기 위해 조심스럽게 외부 튜브를 열었다.
자이글러는 "우리는 이 핵에서 가스를 추출했다"며 "과학자들이 화학분석을 위해 채취한 샘플들을 통해 달 가스 신호를 이해하려고 할 때 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
X선 컴퓨터 단층 촬영 이미지는 아폴로 17호의 핵심 샘플 안에 무엇이 있는지 보여준다.
엑스레이 컴퓨터 단층 촬영 이미지는 아폴로 17호의 코어 샘플 안에 무엇이 있는지 보여준다.
초기 스캔과 분석, 모의 핵의 개방을 통해 과학자들은 샘플을 열어야 하는 월요일과 화요일에 어떠한 놀라움도 겪지 않도록 준비했다.
그리고 나서 그들은 휴스턴에 있는 NASA의 우주 물질 연구 및 탐사 과학 부서의 밀폐된 글로브 박스 안에 있는 튜브를 열었다.

장갑함의 거대한 장갑으로 인해 팔이 묶여있는 아폴로호의 부관장 줄리안 그로스는 힘든 과정이었지만 충분히 그럴만한 가치가 있었다고 말했다.
"우리는 모든 작은 조각과 나사를 잃지 않기 위해 이것을 차근차근 했습니다,"라고 그로스는 말했다. "이 땅을 실제로 보게 된 것은 우리가 처음입니다. 세상에서 제일 좋은 거예요 사탕가게에 있는 아이처럼요"
아르테미스의 달 탐사를 향한 발걸음
이 표본을 열면 NASA가 아폴로호의 쌍둥이 여동생의 이름을 딴 아르테미스 프로그램을 통해 인간을 달에 돌려보낼 때 새로운 달 물질을 수집할 준비를 할 수 있다.
미국항공우주국(NASA) 존슨우주센터의 찰리 크리셔, 안드레아 모시, 줄리안 그로스, 라이언 자이글러 등 가공팀이 새로 개봉한 샘플 앞에서 포즈를 취하고 있다.

"지구 표본과 달 표본은 매우 다르기 때문에 아르테미스 팀은 도구를 디자인할 때 이미 이 점을 고려했습니다,"라고 Zeigler는 말했다. 처음부터 시작한 것은 아닙니다. 아폴로 17호부터 시작해서아테미스를 향해 나아가고 있습니다"
달에 착륙한 최초의 여성과 최초의 유색인종을 포함한 아르테미스 우주비행사들이 처음으로 달의 남극에 착륙할 것이다.
아폴로 우주인들이 방문했던 달 적도의 익숙한 조건과는 거리가 멀고, 아르테미스 탐험가들은 달의 바닥에서 극적인 조명과 얼어붙은 조건과 흥미로운 달 흙을 만나게 될 것이다.

"달의 남극은 우리가 소위 말하는 휘발성 물질(물 얼음과 이산화탄소 같은 정상 온도에서 증발하는 물질)의 많은 퇴적물을 잠재적으로 축적하기 위한 훌륭한 장소입니다,"라고 NASA 본부의 행성 과학 부서의 책임자인 로리 글래즈는 성명에서 말했다.
"이러한 휘발성 물질들은 혜성, 소행성, 태양풍 등 태양계의 이 부분에서 물이 어디서 왔는지에 대한 단서를 줄 수 있습니다."
아르테미스 프로그램 동안 수집된 새로운 샘플들은 과학자들이 달의 진화를 더 잘 이해하도록 도울 수 있다.
"우리는 아폴로 표본의 레골리스(암반질 토양)에 기록되고 보존된 것을 통해 달에 관한 몇 가지 정말 중요한 문제들을 다룰 수 있는 기회를 갖게 되었습니다,"라고 NASA의 우주 물질 큐레이터 프랜시스 맥커빈은 성명에서 말했다.
"우리는 장기간에 걸쳐 이 샘플들을 큐레이션해서 50년 후의 과학자들이 그것들을 분석할 수 있도록 했습니다. 아르테미스를 통해 새로운 세대의 과학자에게도 같은 가능성을 제공하고 싶습니다.