미군은 지구와 충돌한 성간 유성을 확인했다.

 

한 유성은 지구를 방문하기 위해 집에서 꽤 먼 거리를 여행했다.

최근 공개된 미국 우주사령부 문서에 따르면, 연구원들이 지구와 충돌한 것으로 알려진 최초의 성간 유성을 발견했다고 한다. 성간유성은 우리 태양계 밖에서 유래한 우주 암석입니다. 아주 드문 일입니다.
이것은 CNEOS 2014-01-08로 알려져 있으며, 2014년 1월 8일 파푸아뉴기니의 북동쪽 해안을 따라 불시착했습니다.

이 발견은 하버드 대학교 학부 시절에 공동으로 연구한 2019년 연구에서 이 천체를 성간 유성이라고 밝힌 아미르 시라즈에게 놀라움으로 다가왔다.
시라지는 2017년에 발견된 우리 태양계의 최초의 성간 천체인 오우무아무아를 하버드 대학의 과학 교수인 아브라함 롭과 함께 조사하고 있었다.
시라지는 다른 성간 천체를 찾기 위해 NASA의 지구근접천체연구센터 데이터베이스를 통해 며칠 안에 성간 유성으로 추정되는 물체를 찾기로 결정했다.

속도의 필요성

이 유성의 빠른 속도는 처음에 시라즈의 눈에 띄었다.
이 유성은 태양 주위를 초속 18.6 마일(초속 30 킬로미터)로 움직이는 지구와 비교했을 때 초당 약 28 마일(초속 45 킬로미터)의 빠른 속도로 움직이고 있었다. 연구원들은 움직이는 행성에서 그 유성이 얼마나 빨리 움직이고 있는지를 측정했기 때문에, 초당 45 킬로미터는 실제로 그것이 얼마나 빨리 가고 있는지 측정하지 못했다.
태양 중심 속도는 태양에 대한 유성의 속도로 정의되는데, 이것은 물체의 궤도를 결정하는 더 정확한 방법이다. 그것은 유성이 지구에 충돌하는 각도에 따라 계산됩니다. 그 행성은 태양 주위를 한 방향으로 움직이기 때문에, 유성은 그 행성이 움직이고 있는 방향의 반대나 지구가 움직이고 있는 방향의 뒤쪽을 의미하는, 정면으로 지구를 칠 수 있었다.
유성이 뒤에서 지구에 충돌했기 때문에, 시라즈의 계산은 유성이 실제로 태양에 대해 초속 약 37.3 마일(초속 60 킬로미터)로 이동하고 있었다고 말했다.
그리고 나서 그는 유성의 궤도를 그려서 그것이 다른 유성의 닫힌 궤도와는 달리 무한궤도에 있다는 것을 발견했다. 이것은 다른 유성들처럼 태양 주위를 도는 것이 아니라 태양계 밖에서 왔다는 것을 의미한다.
"아마도, 그것은 다른 별에 의해 만들어졌고, 그 별의 행성계에서 쫓겨났으며, 우연히 우리의 태양계로 가서 지구와 충돌했을 것입니다,"라고 시라즈는 말했다.

게시하는 데 어려움

롭과 시라지는 그들의 데이터가 나사의 CNEOS 데이터베이스에서 나왔기 때문에 그들의 연구 결과를 저널에 게재할 수 없었다. 이 데이타베이스는 얼마나 정확한지와 같은 정보를 누설하지 않는다.
필요한 추가 정보를 얻기 위해 몇 년 동안 노력한 끝에, 그들은 미국 우주 사령부의 부사령관인 존 쇼로부터 그것이 사실 성간 유성이라는 공식 확인을 받았다. 이 사령부는 미국 국방부의 일부이며 우주에서의 군사 작전을 담당하고 있다.
"미국 우주사령부의 미국 우주군 서비스 구성요소인 우주 작전 사령부의 수석 과학자인 조엘 모저 박사는 이 발견과 관련하여 국방부가 이용할 수 있는 추가 데이터에 대한 분석을 검토했습니다. 모저 박사는 NASA에 보고된 속도 추정치가 성간 궤적을 나타내기에 충분히 정확하다는 것을 확인했습니다,"라고 Shaw는 편지에 썼습니다.
시라지는 다른 연구로 옮겨갔고 그의 발견에 대해 거의 잊어버렸기 때문에 그 문서는 충격으로 다가왔다.
시라지는 "우리는 이 유성의 진정한 본질을 결코 알지 못할 것이라고 생각했다"며 "많은 노력 끝에 이 유성이 정부 어딘가에서 막혔을 뿐"이라며 "그래서 실제로 국방부의 편지를 눈으로 본 것은 정말 놀라운 순간이었다"고 말했다.

두 번째 기회

시라즈 박사는 이 사실을 확인한 뒤 연구팀이 과학저널에 다시 제출하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
시라지는 또한 태평양에 착륙한 유성의 일부를 회수하기 위해 팀을 구성하기를 원하지만 프로젝트의 규모 때문에 가능성이 희박하다는 것을 인정했다.
만약 연구원들이 "성간 물체의 성배"를 손에 넣을 수 있다면, 시라지는 과학자들이 태양계 너머의 세계에 대해 더 많이 발견하도록 돕는 것은 과학적으로 획기적인 일이 될 것이라고 말했다.
NASA와 미국 우주사령부는 처음에는 논평에 응답하지 않았다.