태양계 너머에는 오천개 이상의 세계가 있다

나사에 따르면, 현재 우리 태양계 너머로 확인된 행성은 5,000개 이상이라고 합니다.

미국 항공우주국(NASA)의 외계행성 기록 보관소에 65개의 외계행성 추가가 월요일 과학 이정표에 기여했다. 이 기록보관소는 여러 가지 방법으로 행성을 탐지한 것으로 확인된 동료 검토 과학 논문의 외계 행성 발견의 본거지이다.
"이것은 단순한 숫자가 아닙니다," 라고 캘리포니아 공과대학교의 NASA 외계행성 과학 연구소의 과학 책임자인 제시 크리스티안센은 성명에서 말했다. "그들 각각은 새로운 세계, 새로운 행성입니다. 우리가 그들에 대해 아무것도 모르기 때문에 나는 모든 사람들에 대해 흥분된다."

우리는 현재 외계 행성 발견의 황금기에 살고 있습니다. 비록 태양계 밖의 행성들의 존재가 이전에 제안되었고 과학 소설에서 확실히 묘사되었지만, 이러한 세계는 1990년대에 처음 발견되었다.

외계 행성들은 다양한 특징들을 가지고 있다.

외계행성의 다양성은 태양계에서 발견되는 어떤 것과도 다른 행성들의 집단을 나타낸다. 그것들은 슈퍼 어스라고 불리는 지구보다 더 큰 암석 세계, 지구보다 크지만 해왕성보다 작은 작은 작은 해왕성, 그리고 태양계의 가장 큰 행성을 왜소하게 만들고 그들의 주인별을 근접하게 도는 타는 뜨거운 목성들을 포함한다.
과학자들은 또한 백색왜성이라고 불리는 죽은 별의 잔해 주변에서 하나 이상의 별과 심지어 일부 별을 공전하는 행성들을 발견했다.
현재까지 확인된 외계 행성들 중 30%는 가스행성이고, 31%는 초지구이며, 35%는 해왕성 같은 행성이다. 단지 4%만이 지구이거나 지구나 화성 같은 암석 행성이다.이전의 외계 행성 발견은 스피처 우주망원경, 케플러 우주망원경, 천체외행성 탐사위성과 같은 행성탐사망원경과 위성들 덕분에 이루어졌다.
2000년대 초 크리스티안센이 대학원생이었을 때, 알려진 외계 행성은 100개 정도밖에 없었다.
크리스찬슨은 칼텍이 공유한 질의응답 세션에서 "이것이 제가 이 분야에 진출하고 싶었던 이유이기도 합니다. 왜냐하면 그것은 완전히 새롭고 사람들이 다른 별들 주변에서 행성을 발견하는 것이었기 때문입니다"라고 말했습니다. "지금은 외계 행성들이 거의 평범합니다. 제 동료 데이비드 치아디(미항공우주국(NASA) 외행성 기록 보관소의 수석 과학자)는 얼마 전 살아 있는 사람들의 절반이 우리가 외행성에 대해 알지 못하는 세상에 살아본 적이 없다고 지적했습니다."
케플러는 과학자들이 확인된 5,000개의 행성 중 약 3분의 2를 발견하도록 도왔다고 크리스천센은 말했다.
65개의 새로운 행성들 중 많은 행성들이 목성 크기의 뜨거운 행성들과 함께 슈퍼지구와 해왕성 이하의 행성들이다. 크리스천센은 지구 크기의 행성 두 개도 있지만 화씨 약 620도(섭씨 327도) 크기 때문에 거주 가능한 행성이라기보다는 '뜨거운 바위'에 가깝다고 말했다.
그녀는 또한 하나는 작고 시원한 적색 왜성 주위를 도는 다섯 개의 행성이 있는 계라고 언급했는데, 비슷한 별이 일곱 개의 암석 행성을 거느리고 있는 트라피스트-1 계와 다르지 않다.

사냥에 동참하는 우주 관측소들

새로운 망원경은 외계 행성 발견의 가능성만 증가시킬 것이다. 12월에 발사된 제임스 웹 우주 망원경은 외계 행성의 대기를 투시할 수 있을 것이다.
웹 망원경은 트라피스트 시스템을 자세히 연구할 준비를 하고 있다.
낸시 그레이스 로마 우주 망원경은 2027년에 발사될 것이고 다양한 기술을 가진 외계 행성 탐사에 도움을 줄 것이다. 2029년에 발사된 유럽 우주국의 ARIEL 임무는 외계 행성 대기를 연구할 것이다.
비록 과학자들이 5,000개 이상의 외계 행성을 확인했지만, 은하계 전체에 수천억 개의 외계 행성이 있을 것으로 보인다.
"알려진 5,000개의 외계 행성들 중 4,900개가 우리로부터 수천 광년 이내에 위치해 있습니다,"라고 크리스천센은 말했다. "그리고 우리가 은하 중심에서 3만 광년 떨어져 있다는 사실을 생각해 보세요; 만약 여러분이 우리 주변의 작은 거품으로부터 추측한다면, 그것은 우리가 아직 발견하지 못한 행성들이 우리 은하계 안에 더 많다는 것을 의미하는데, 무려 1,000억에서 2,000억에 달합니다. 정말 놀라워요."